Уолтер Морейра Саллес мл. родился 12 апреля 1965 г. в Рио-де-Жанейро, Бразилия.

Сын Уолтера Морейра Саллеса, бразилського посла и банкира, и брат Жоао Саллеса, кинорежиссера.

Учился в университетской Южной Калифорнийской школе Кинематографического искусства.

Его первый зарекомендовавший себя фильм – Terra Estrangeira («Чужая земля») – вышел в Бразилии в 1965 г. Картина нашла хороший отзыв в лице критиков, ее показы состоялись на 40 кинофестивалях по всему миру, но кассовые сборы все же подкачали. В 1998 г. был выпущен фильм «Central do Brasil» («Центральный вокзал»), нашедший отклики во всех уголках земли, получивший две номинации на церемонии Academy Awards, ‘Лучшая Актриса Главной Роли’ и ‘Лучший Фильм на Иностранном Языке’. В 2001 г. фильм «Abril Despedaçado» («Последнее солнце»), с участием Родриго Санторо, получил премию Золотой Глобус как ‘Лучший Филь на Иностранном Языке’.

В 2003 г. Уолтер Морейра Саллес мл. стал одним из 40 лучших режиссеров в мире по рейтингам британской газеты The Guardian. Его самым большим международным достижением считается фильм 2004 г. «Diarios de Motocicleta» («Че Гевара: Дневник мотоциклиста»). Картина рассказывает о жизни молодого Эрнесто Гевары, который позже станет известен как Че Гевара. Для Саллеса это была первая работа, где помимо португальского языка использовался испанский, а сама биографическая лента снискала огромную популярность, сопровождая это большими кассовыми сборами в Латинской Америке и Европе.

В 2005 г. режиссер выпустил первый англоязычный фильм, голливудский ужастик «Dark Water» («Черная вода»), адаптация одноименного японского фильма. Он также помог в производстве аргентинского драматического фильма «Hermanas», ставшего впоследствии хитом.

В 2006 г. Уолтер написал сценарий к мелодраме «Paris, je t'aime» («Париж, я тебя люблю») и сам же выступил в роли режиссера. А в 2008 придумал сценарий для бразильской драмы «Linha de Passe», опять же взяв работу режиссера в свои руки.

На 2009 г. режиссеру предстоит работа над приключенческой драмой «On the Road».

Его фильм «Чужая земля» получил 8 международных наград, а «Центральный вокзал» вознаграждался целых 55 раз.

Уолтер владеет португальским, испанским, английском и французским языками.

В своей работе использует лэптоп Макинтош.

Являлся членом жюри Берлинского Международного Кинофестиваля в 2000 г. и Каннского Кинофестиваля 2002 г.