Столица штата – Сан-Луис (Sao Luis), 957 515 жителей. В штате Мараньяу (Maranhao) 6 103 327 жителей. Штат разделен на 217 муниципалитетов. Общая площадь штата – 331 983 кв.км.

Людей, родившихся в Sao Luis, называют ludovicenses . Туристический пояс Сан-Луис включает город Сан Луис (объявленный Мировым памятником наследия ЮНЕСКО), и города Алькантара (Alcantara), Сау Жозе ду Рибамар (Sao Jose do Ribamar), Пасу ду Лумиар (Paco do Lumiar) и Рапоза (Raposa).

Сан-Луис - остров с заливом  Sao Marcos на его западной стороне и заливом Sao Jose  на востоке, и Атлантическим океаном на севере. Город находится два градуса к югу от экватора.

Остров разделен на четыре части: Сан-Луис, Рапоза, Пасу ду Лумиар и Сау Жозе ду Рибамар. Две реки пересекают Сан-Луис: Индиго и Бaкaнгa; оба потока впадают в залив. В городе  много пляжей, но не все подходят для того, чтобы купаться. Дождливый сезон проходит с января до июля. Кроме португальцев, остров был также занят французами и голландцами в течение коротких периодов. С прибытием африканских рабов и смешением с индейцами Tupinamba, Сан Луис стал городом, вобравшим в себя разные этнические культуры.

Эта разнородность явно проявляется в артистических, музыкальных и религиозных областях. Самое веселое время в местном праздничном календаре: май и июнь, с празднествами Divino Espirito Santo и Sao Jоao. Вэ то время можно наблюдать религиозную процессию Divino,  представления Bumba-Meu-Boi, Tambor de Criuola, Tambor de Mina, Cacuria и Sao Goncalo, а также разнообразные танцы. В Sao Luis все еще есть много зданий, с хорошо сохранившимся фасадами из португальской плитки.

Исторический центр Сан-Луиса является основной достопримечательностью с ансамблем из более, чем 3 500 колониальных зданий с17 и 18 столетий, расположенных по соседству с Прайя Grande, Desterro, и Portinho, полностью перестроенным в течение 1990-ых. Sao Luis был основан французами в 1612 году (читать больше об Истории Maranhao). Позже туда вторглись голландцы и, наконец, португальцы. Исторический центр является типом открытого музея, наполненного неисчислимыми архитектурными элементами и деталями, где мощеные камнем улицы  переходят в узкие переулки, арки, приглашая посетителя задаться вопросом о богатом прошлом этого богатого, престижного и многообещающего бразильского города.

Проект восстановления властей штата поощрял частные инвестиции в область, и привел к открытию магазинов, кинотеатров, музеев, баров, ресторанов и гостиниц.

Историческое примечание: почему город назван Сан-Луис (Sao Luis)? В 1535 году, когда португальский король Joao III разделил новую территорию на наследственные области, остров Sao Luis был сделан частью области Мараньяу (Maranhao). Однако, он никогда не интересовал ни военного командующего, ответственного за это место -  Жоау де Барроша (Joao de Barros), ни любую другую португальскую власть. В течение еще 100 лет или около этого, остров назывался своим настоящим именем Upaon Acu, что означает Большой Остров на языке местных жителей - индейцев Tupinamba. В 1612 году французский навигатор Дэниэл де ля Туше поставил большой деревянный крест примерно, где сейчас центр города и призвал народ праздновать день Святого Луи, в честь короля Франции Луи XIII. Стена, рядом с началом исторического центра Sao Luis и фортом, Palacio dos Leoes, является наследством этого короткого французского периода. В 1615, португальцы забрали эту землю себе, но уступили голландцам, которые находились в области до 1641 года. Но в 1641 году Сан-Луис стал окончательно принадлежать португальцам.

На протяжении всего длинного экономического кризиса, который изводил всю северную Бразилию от конца 19 столетия до 1960-ых годов, даже культурные особенности, так часто перемалываемые в колесах времени, остались неизменными в Maranhao. Но застой также мешал городской модернизации; однако, по иронии, именно благодаря этому большая часть красивой колониальной архитектуры была сохранена в Сан-Луисе.

Посещая Sao Luis, нужно иметь в виду, что погода здесь всегда теплая и что большинство отдыха проходит на открытом воздухе, с прогулками по выложенным камнями улицам. Поэтому рекомендуется носить легкую одежду и удобную обувь для ходьбы. Также важно иметь солнцезащитные очки, шляпы, и солнцезащитный крем, особенно при посещении побережья и исторического центра Сан-Луиса.

Sao Luis известен, как столица рэгги в Бразилии. Ни в каком другом бразильском городе этот ямайский ритм, так не популярен; во многих барах и клубах играют рэгги.