...Тапажос, Мадейра, Негро - около восьми притоков Амазонки по величине такие же, как и Волга. По всем притокам отправляются каждодневно небольшие корабли и пароходы, какие невозможно увидеть в других частях света. Из Умайты по реке Рио-Мадейра можно за трое суток проплыть около тысячи километров до города Манауса - столицы штата Амазония. Кораблик разделен на три этажа. На первом этаже грузы, которыми подторговывают судовладельцы. Второй этаж пассажирский: он служит защитой от дождя и одновременно для всех спальным местом. Вместо кроватей за специальные кольца привязываются близко друг к другу гамаки. Гамаки популярны - в Амазонии их делают из тонкой сетки; маленьким клубком они укладываются при необходимости в сумку. На третьем этаже просторная палуба, где можно загорать, любоваться округой, а вечерами как полагается часами танцевать. Бразильцы не могут без танцев. Такое трехсуточное плавание с вкусным питанием стоит около сорока долларов.

...Мы - по нашим понятиям - устроилась на корабле лучше всех. Поставили палатки на палубе чуть в стороне от отдыхающих и танцующих. На корабле милая публика; у нас ощущение счастья, на душе спокойно после удачного маршрута, мы перевариваем впечатления, загораем на солнце. Комариные тучи сдувает ветром, шикарный обзор делает нам цивильную экскурсию по Амазонии. К пароходику периодически подплывают моторные лодки, предлагая работающему экипажу дары реки-моря. Мы спускаемся на нижний этаж поглядеть на диковинах рыбин, черепах, моллюсков. Затем вновь поднимаемся на палубу, когда корабль приближается к берегу, чтобы посмотреть на великан-дерево может быть в пятнадцать обхватов. Могучие деревья выделяются темной кроной на фоне пышного амазонского леса.

В нашей экспедиционной группе пять человек. Лена, познакомившись с бразильянкой, постигает искусство латиноамериканских танцев. Мужики, заросшие бородами, заняты своими делами: я, уткнувшись в карты, соображаю дальнейшие маршруты; Ефим добросовестно исполняет роль фотографа, то есть, пристает к хорошим девушкам; Антон набрасывает карандашом портрет одного из пассажиров; Иван по обыкновению читает или обозревает округу. Нарисованный Антом портрет привлек внимание рядом сидящей публики, и мы, собравшись кучкой, усевшись по гамакам, ведем беседу, коверкая английский и португальский языки. Кораблик небольшой, народу не много - мы все знакомы уже друг с другом. На корабле домашняя атмосфера и мы сбились в единую компанию. Хорошо отдыхать на корабле и одновременно двигаться к цели!

Недалеко от Манауса Рио Мадейра впадает в главное русло Амазонки. Рио Мадейра несет мутные с глинистым илом воды, а верхняя Амазонка вместе с огромным притоком Рио Негру медленно двигают чистые воды .Слияние двух цветных рек чудесное зрелище. Десятки километров тянется линия, разделяющая красноглиняную и темную от глубины чистую воду. По чистой воде плывут с верховий реки большие зеленые острова скатанной тропической растительности. Долгое время наблюдается с парохода раздельное течение рек в едином русле; затем вода причудливо перемешивается, образуя пятна, разбросанные огромными клочками разноцветной воды. Кораблик напрягается вверх по течению и через несколько часов пребывает в Манаус - надежду и мечту всех, кто хочет увидеть Амазонию.

Чудеса Амазонии, самого гигантского тропического района земли, собирают любителей дикой природы в огромном городе. В Манаусе 800 000 жителей. Театры, храмы, дворцы богачей соседствуют в нем с нищими постройками, вокруг которых горы мусора. Туристское паломничество породило навязчивый сервиз и прибывающих с кораблей пассажиров одолевают толпы гидов. Амазония, хранящая первозданную природу в своих недрах, по пойме реки и притокам довольно населена. Снующие корабли и моторные лодки связывают по воде многочисленное население. Турфирмы и частные гиды, обещающие показать все тайны джунглей, дерут с доверчивых туристов солидные суммы и развозят их по одним и тем же фазендам. Гиды везде, где туристы. Они - такой же паразитирующий слой; обирать - их профессия.

Приехав в Манаус не нужно торопиться продавать себя. Нужно пожить два-три в городе оглядеться, побеседовать с гидами и в турфирмах, а разобравшись в маршрутах и картах, в порту найти гида попроще, который не из профессиональных приставал. Вообще же посмотреть первозданную Амазонию можно лишь, организовав специальную экспедицию, на которую нужно потратить много времени и денег, кроме всего нужно иметь не малый опыт тропических походов. Но все же и по пойме Амазонки можно забраться в глухие и удивительные дебри, удалившись от города на сотню километров. Взявши с нас по 30 долларов, Вилсо - наш новый гид оказал нам замечательную услугу. На моторной лодке мы уплыли в скромное индейское поселение и там Вилсо предоставил нам две лодки с веслами, на которых мы несколько дней шныряли по речушкам, пропадающим в джунглях.