Так называемая Repablica Velha ( Старая республика ) просуществовала до 1930 года, когда впервые правительство было смещено в результате конфликта. Главною целью революционного движения, возглавленного Жетулиу Варгасом, была смена виборной и политической системы, в соответствии с которой из-за отсутствия сильных национальных партий к власти приходили президенты, которые поддерживались губернаторами штатов Сан-Паулу и Минас Жерайс. В свою очередь, губернаторы обеспечивали выборы в Конгресс депутатов, согласных проводить политику центральной власти. Жетулиу Варгас, который управлял страной на протяжении 15 последующих лет, взял в руки власть в тяжелое для страны время. Страна переживала последствия мирового экономического кризиса, вследствие которого резко упали цены на кофе.

Внутри страну сотрясал финансовый кризис, который сопровождался на протяжении всего десятилетия столкновениями между вражески настроенными группировками, которые руководствовались или идеями, которые пришли из нацистской Германии и фашистской Италии, или коммунистической идеологией, завезенной из Советского Союза.

Власть и перемены

В 1934 году, когда режим Жетулиу Варгаса окреп, была принята новая Конституция, которая расширила право голоса и позволила голосовать женщинам. В конце 1937 года, перед президентскими виборами, горячая политическая ситуация и внутренний раскол во власти принудили Жетулиу Варгаса провозгласить чрезвычайное положение в стране. За этим объявлением последовал роспуск Конгресса. Особым декретом Варгас наделил себя чрезвычайными полномочиями для управления страной. Несмотря на тяжелое время, были приняты некоторые важные политические решения, например, принято лейбористское законодательство и прогрессивная система социального обеспечения, намечена реформа системы образования; были приняты меры, которые привели к существенным изменениям в индустриализации страны (например, построен первый в Бразилии сталелитейный завод (1942 - 1946)).

Когда началась Вторая мировая война 1939-45, правительство Варгаса не могло оставаться равнодушным. Под давлением народных масс, обеспокоенных вражескими маневрами немецких кораблей около побережья Бразилии, президент был вынужден отойти от политики нейтралитета. В августе 1942 года Варгас объявил войну странам Оси. Бразилия снарядила 25-тысячный экспедиционный корпус, который вместе с 5-ою Американскою армией сражался в Италии. Бразилия была единственной латиноамериканской страной, которая отправила своих солдат на войну в Европу.

Современная Бразилия

С приближением конца войны в Европе Варгас был вынужден отказаться от своей должности, назначив выборы нового президента. Избиратели отдали большинство голосов генералу Эурику Гаспару Дутре, министру обороны в правительстве Варгаса во время войны. Новая Конституция была принята Ассамблеей Основателей в 1946 году и действовала до 1967 года. Срок полномичий Дутры закончился в 1951 году. В это время Варгас, который находился в ссылке на своей фазенде в Рио-Гранде-ду-Сул, готовился к выборам. После окончания президентского срока Дутры Варгас был новоизбранным президентом республики, но в 1954 году, в разгар тяжелого политического кризиса, он покончил жизнь самоубийством.

Во время правлення Жуселину Кубичека (1956-1961), основателя современной столицы-Бразилиа, страна переживала быстрый экономический рост.

После него президентом стал Жаниу Куадрос, который подал в отставку менее, чем за год после выборов, и тогда обязательства президента перешли к вице-президенту Жоау Гуларту. Гуларт дал президентскую присягу после того, как Конгрессом срочно была принята парламентская система правления, в соответствии с которой серьезно ограничивались президентские полномочия. Результат плебисцита, проведенного через четыре месяца, показал, что народ выбирает старую систему президентского правления. Высокий уровень инфляции и политическая поляризация левых и правых сил привели страну к социально-политической нестабильности, которая продолжалась два с половиной года и привела к экономическому кризису. 31 марта 1964 года военные сбросили Жоау Гуларта и захватили власть.