Столица штата – Ресифи (Recife), 1 533 580 жителей. В штате Пернамбуку (Pernambuco) 8 413 593 жителя. Штат разделен на 185 муниципалитетов. Общая площадь штата – 998 311 кв.км.

Ресифи  по-португальски означает рифы . Рифы идут вдоль бразильского побережья от восточного побережья Риу Гранди ду Норти к северной части штата  Баия.

На ранних стадиях истории Пернамбуку главным городом области являлась Олинда, которая была стратегически основана на вершине холмов, для защиты от пиратов и захватчиков, прибывавших со стороны моря; Ресифи был только портом, через который экспортировалось производство сахара.

В 1630 году в Пернамбуку вторглись голландцы и удерживали область до 1654 года. Более приспособленные к плоским землям Голландии, голландцы переместили административный центр в Ресифи, который с тех пор никогда не теряет статус одного из самых важных городов в Бразилии.

Ресифи известен, как Венеция Бразилии из-за  мостов, каналов и рек. В центре одного только города есть 39 мостов, пересекающих больше, чем 50 каналов, многие из которых построены голландцами.

Столица Пернамбуку - смесь прошлого и настоящего. Позади стены современных зданий находится Patio de Sao Pedro, состоящий из колониальных зданий восемнадцатого и девятнадцатого столетий вокруг собора Sao Pedro. Старая тюрьма была преобразована в популярный центр культуры, с магазинами, продающими ткани, ковры, изделия из веревки и соломы, вышивку и глиняную посуду.

Карнавал Ресифи и Олинды является, вероятно, самым популярным в Бразилии; известные и неизвестные люди встречаются на улицах, чтобы танцевать под звуки frevo -  ритма, который навсегда связан с Пернамбуку. Во время Карнавала Galo da Madrugada (Петух Рассвета)  более, чем  миллион человек собирается на улицах – это событие вошло в Книгу Гинесса,  как самый большой карнавал в мире.

В столице Пернамбуку искусство и культура проникают в жизнь и отражены в колониальной архитектуре зданий, церквей и старых фортов. В Museu до Homem до Nordeste - Музей Человека северо-востока Бразилии, собрана большая коллекция из прошлого времен расцвета сахарной эры и  лучшее из популярных искусств Pernambucan. На берегу реки Capibaribe, в 16 километрах от Ресифи,  находится музей художника Francisco Brennand, расположенный в старом сахарном заводе, который он отремонтировал. Музей также называют Собором Искусства , где демонстрируются 2 000 работ художника.

У Ресифи есть важное историческое наследство, представленное древними зданиями, главным образом, относящимися к XVII к XIX столетиям, таким, как большие здания, замечательные по своей архитектуре церкви, например, Capela Dourada (часовня Dourada), и крепости, которые защищали город.

Типичная кулинария Пернамбуку включает в себя, помимо блюд из даров моря, таких, как тушеное мясо рыбы,  также блюда из мяса вола, ягненка, козы и курицы, всегда сильно приправленные специями. Количество и разнообразие ресторанов дают Ресифи звание третьего гастрономического центра в Бразилии (после Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро).

Городские пляжи и синее море формируют замечательный пейзаж. Boa Viagem является самым посещаемым пляжем, там спокойные естественные воды на полосе между землей и рифами. Возможно присутствие акул в открытом море, что требует внимания пловцов, и они не должны заплывать за  рифовый барьер.