Столица штата – Порту-Алегри (Porto Alegre), 1 420 667 жителей. В штате Риу Гранди ду Сул (Rio Grande do Sul) 10 845 087 жителей. Штат разделен на 496 муниципалитетов. Общая площадь штата – 281 748 кв.км.

Название Порту Алегри означает Счастливый Порт. Словом Гаучо  называют ковбоев пампасов, но в настоящее время оно используется, чтобы обратиться к любому человеку, рожденному в штате Рио-Гранди-ду-Сул.

Основанный в 1777 г. португальцами - выходцами с Азорских островов, Порту Алегри, столица Риу-Гранди-ду-Сул, находился в невыгодном положении много лет из-за его удаленности от моря. С девятнадцатого столетия, с началом немецкой колонизации и строительством первых железных доро, город начал  быстро увеличиваться и стал  самым важным городом в южной Бразилии.

Расположенный на левом берегу реки Guaiba речной порт Порту Алегри, является важным  для транспортировки местной продукции. У столицы Гаучо есть всеобъемлющая экономика, которая имеет специфический акцент на сельском хозяйстве и промышленности. Сельскохозяйственное производство включает выращивание таких культур. как сливы, персики, рис и маниока. Кожевенная и обувная отрасли промышленности также важны, особенно в Novo Hamburgo, в столичной области Порту Алегри.

Если город был в невыгодном положении в начале из-за его географического расположения, то теперь он получает от этого большую выгоду. С созданием Mercosul, включающий четыре страны, из которых две, а именно Аргентина и Уругвай, граничат с Риу-Гранди-ду-Сул, Порту Aлегри почти взял на себя роль столицы всего Южного Конуса.

Порту Aлегри обладает третьей  системой коммуникаций в Бразилии - Бразильская Сеть Юга (Grupo RBS). Также там находится  один из передовых центров образования Бразилии - федеральный Университет Риу Гранди ду Сул.

Одна из главных достопримечательностей города – Культурный центр Mario Quintana, расположенный в бывшей гостинице, где поэт жил до 1980 года, перед его смертью в 1994. Культурный Центр включает аудитории для театра и для кино, библиотеку и художественную галерею, а так же обширную коллекцию материала, касающегося Mario Quintana, одного из самых великих бразильских поэтов всех времен.

В квартале Matriz в Порту Aлегри есть архитектурный комплекс в португальском причудливом стиле - наследство его основателей. Самые важные здания – Театр Сан-Педру, который построен более 130 лет назад, Столичный Собор, построенный в 1929  годув стиле эпохи Возрождения (Собор принимает пожертвования), Общественный Рынок, Ратуша и Улица Riachuelo, где расположены книжные и букинистические магазины города. Недалеко фабрика газовых счетчиков, которая раньше была термоэлектрической станцией, а в настоящее время является важным культурным центром в городе.

В последние годы Порту Алегри принимал гостей на Мировом Социальном Форуме (WSF), проводимым по инициативе нескольких  неправительственных организаций, которые критикуют превосходство капитализма в международных экономических отношениях, и провозглашают, что у правительств и корпораций должна быть более ответственная социальная политика.

WSF  субсидировались городским правительством Порту Aлегри. В 2002 Рабочей партии, которая  управляла городом в течение шестнадцати лет, не удалось победить на выборах, в результате чего WSF переместился в другие города.

Порту Aлегри всегда рад посетителям.