Оуро Прето (или Оуру Прету) находится в 100 км к юго-востоку от столицы штата Минас Жерайс - Белу Оризонти.

Площадь муниципалитета Оуро Прето, включающего город и пригородные поселки - 1.245 кв.км. Население – около 70 тысяч человек.

Город представляет собой великолепный эталон архитектуры в стиле бразильского барокко, которое властвовало в местной архитектуре около трех веков. Это столица так называемого «Золотого Пути», то есть цепи главных месторождений золота в 18 веке.

Город берет свое начало с момента, когда в XVII веке в реке Трипуи были обнаружены золотые самородки, покрытые слоем оксида железа. Это объясняет имя города Ouro Preto – «черное золото».

На берегах реки возникло селение старателей, получившее название Вила Рика (Vila Rica), что означает «богатое поселение». В 1823 году Вила Рика получила статус города, новое название - Оуро Прето, а также статус столицы провинции Минас Жерайс. Однако, в 1897 году столица провинции была перенесена в новый город – Белу Оризонти, который был построен специально для этой цели.

Теперь Оуро Прето – настоящий музей под открытым небом. Решением ЮНЕСКО город был первым в Бразилии объявлен культурным наследием человечества. В историческом центре Оуро Прето даже запрещено движение автобусов, чтобы не нарушать атмосферу погружения в старину, которая охватывает всякого, кто оказывается на этих улицах и площадях.

Несмотря на то, что в настоящее время экономическая деятельность Оуро Прето в значительной степени зависит от туризма, в городе также есть центры металлургической и горнодобывающей промышленности, как, например, Алкан (алюминий Бразилии - крупнейший алюминиевый завод в стране),  Вале до Рио Досе (Vale do Rio Doce) и другие.

Основными видами экономической деятельности являются туризм, перерабатывающая промышленность, а также  разработка минеральных запасов недр, таких, как железо, бокситы, марганец, тальк и мрамор.

Среди полезных ископаемых, имеющих важное значение, надо отметить золото, гематит, доломит, турмалин, пирит, мусковит, топаз и имперский топаз, который существует только в Оуро Прето.

Еще одним важным источником ресурсов для города являются студенты UFOP (Федерального Университета Оуро Прето), которые приезжают учиться, в основном, из юго-восточной Бразилии.