Политический режим 1964 - 1985 годов отличался авторитарностью, несколько смягчившейся начиная с 1979 года. За этот период сменилось пять президентов: все они были генералами. Первый из них, Кастеллу Бранку, пришел к власти при поддержке большей части населения, особенно среднего класса, который стоял на антикоммунистических позициях. Его основной задачей была стабилизация политической и экономической ситуации в стране. С этой целью, с помощью дополнительных поправок к конституции, правительство расширило свои полномочия и ввело дополнительные механизмы. В последующие 15 лет, с 1968 по 1983, правительство выпустило несколько Институционных актов, которые на самом деле были президентскими декретами. Много коллективных и индивидуальных прав временно ограничивались. Жесткие меры сказались на политической и экономической жизни нации. Были отменены коллективные договора, право на забастовки и запрещены демонстрации.

До 1968 года, срока правления президента Артура да Кости и Силвы, стало видно, что плоды экономической стратегии военных были оправданы. С одной стороны, политическая система в стране принимала все более репрессивный характер. Генерал Эмилиу Гаррастазу Медиси в 1969 году сменил президента Коста и Силву. 1967-1974 годы характеризуются наивысшим показателем экономического роста в мире по внутреннему валовому продукту (ВВП) - 14% в 1973.

В области политики с середины 70-х годов при президенте Ернесту Гейзеле начался процесс либерализации режима, который с 1979 года, когда президентом стал генерал Жоау Батисту Фигейреду, постепенно набирал силу. Во время этого процесса восстановились политические права, было позволено вернуться в страну политическим ссыльным. Этот период характеризовался также усилением давления со стороны народа, который требовал возврата демократии. В 1982 году, впервые после 1965 года, губернаторы штатов были выбраны прямым голосованием.

Период демократизации общества (1985 - 1989)

В 1984 году по всей стране прокатились демонстрации в поддержку проведения прямых президентских виборов. В январе 1985 года Коллегией избирателей президентом был выбран Танкреду ди Алмейда Невис. Его избрание стало знаменательным фактом не только потому, что он стал первым гражданским президентом страны за 21 год, но и потому, что он был кандидатом от опозиционной коалиции в правительстве. Перед датой торжественного вступления в должность Танкреду Невис был доставлен в больницу с тяжелым заболеванием. После его смерти обязанности президента перешли к вице-президенту Жозе Сарнею. Как приоритет президент Жозе Сарней установил созыв Национальной Основательской Ассамблеи для разработки новой Конституции. В работе над основным законом страны приняла участие большая часть населения, и, наконец, через 18 месяцев, 5 октября 1988 года она была провозглашена.

Правительство Коллора и процесс импичмента (1989 - 1992)

В ноябре 1989 года на первых прямых виборах, объявленных в стране после 1960 года, президентом республики был выбран Фернандо Коллор ди Меллу. 29 сентября 1992 года, обвиненный в коррупции, по решению Палаты депутатов Коллор был смещен с должности на 180 дней. Со временем, после одобрения Сенатом импичмента президента, он был окончательно смещен со своей должности. 29 декабря 1992 года за несколько минут до вынесения официального обвинения в коррупции Коллор подал в отставку. Однако, большинством голосов Сенат решил настоять на импичменте . Вице-президент Итамар Франку исполнял обязанности президента страны на протяжении 2 лет, которые остались от пятилетнего президентского срока Коллора. Импичмент Коллора, одобренный Палатой депутатов, суд Сената и сама отставка ознаменовали новый раздел в политической истории Бразилии. Организованное гражданское общество, часть среднего класса и студенты сыграли решающую роль в процессе импичмента , который внес живую струю в жизнь страны.

У населения появилась надежда на то, что политика и власть могут быти этичными.

Правление президента Фернанду Энрике Кардозу (1994-2003)

1994-2003 - должность президента республики занимал Фернанду Энрике Кардозу, который был выбран в ходе первого тура прямых виборов 3 октября 1994 года, получив 53% голосов. В центре его предвыборной кампании стоял план стабилизации экономики, а программа основывалась на ряде мероприятий, направленных на улучшение ситуации в охоране здоровья, образовании, экономике, инфраструктуре и сельском хозяйстве. В предвыборной программе он также обещал укрепить роль государства как координующей, регулирующей и планирующей силы в процессе развития общества, а также обещал провести реформу государственного сектора.

С 2003 должность президента республики занимает Луис Инасиу Лула да Силва.