Штат Акре (Acre) находится в западной оконечности Бразилии, в середине леса Амазонки. Большое расстояние от побережья, дикий лес Амазонии и недостаточность человеческих ресурсов, из-за чего эта область Бразилии была очень мало исследована, отодвинули развитие  штата Акри на несколько столетий.

Согласно Соглашению Tordesillas, область Акри принадлежала Испании. Однако, из-за трудностей освоения у испанской Короны не было большого интереса в Акри  до 18-ого столетия. Бандейрантес (вооруженные отряды португальских наемников) начали осваивать территорию Акри и установили несколько постов. Соглашениями в Мадриде (1750) и Santo Ildefonso (1777) было принято право собственности (земля будет принадлежать стране, которая сумела её освоить), и признаны границы португальского владения на Акри.

Но ни португальцы, ни независимая Бразилия (после 1822) не были мотивированы, чтобы развивать Акри до приблизительно середины 19-го столетия. В 1839 году американский учёный Чарльз Гудиер изобрел процесс вулканизации каучука, который позволил его использовать в шинах для транспортных средств. Каучуковые деревья, которые до этого в Бразилии использовались ограниченно, стали огромным фактором привлекательности к большой части лесов Амазонки, включая территорию Акри.

Извлечение каучука из деревьев было ручным процессом и требовало большого количества времени и трудовых ресурсов. Много бразильцев мигрировали в Акри, в частности, cearenses (жители бразильского штата Сеара - Ceara), которые пострадали от засухи в Бразилии с 1877 по 1880.

Внезапная выгода от добычи каучука привлекла внимание  боливийцев, которые требовали владения областью Акри. В 1867 году Бразилия и Боливия подписали Соглашение относительно границы. Однако, технические трудности (сложность рельефа этой местности) не позволили точно определить границы в соответствии с соглашением, и стимул добычи каучука вызвал  проникновение бразильских  добытчиков во внутренние боливийские земли. Последовали годы политических споров между Боливией и Бразилией.

В 1900 году правительство Бразилии признало боливийский суверенитет на часть Акри. Однако, бразильское население, которое населяло эту часть, восстало против боливийского правительства, и объявило независимую республику Акри (с заявленным намерением позже быть присоединенной к Бразилии). Республика продержалась только восемь месяцев, не поддержанная бразильским правительством. Боливийцы вступили во владение снова, но все еще должны были решать вопрос с мятежниками. В первых годах 20-го столетия между Боливией и Бразилией были военные действия из-за территории Акри.

17 ноября 1903 года бразильская дипломатическая команда во главе с Барау ду Риу-Бранку (в честь которого была названа столица штата Акри) подписала Соглашение в Петрополисе - Бразилия приобретала Акри у Боливии, платя  приблизительно два миллиона фунтов стерлингов. Кроме того, маленькие области в штатах Амазонас (Amazonas) и Мату Гроссу (Mato Grosso) были отданы Боливии. Законом № 1181, с 25 февраля 1904 года была создана территория Акри, как часть бразильской федерации.

После урегулирования отношений с Боливией, Бразилия должна была договориться с Перу, которое также требовало части Акри. После дипломатических и военных действий, Барау ду Риу-Бранку снова провел переговоры с перуанским правительством, и 8 сентября 1909 года соглашение было достигнуто. Штат  Акри был включен в состав  Бразилии в настоящих границах.

В первые десятилетия 20-го столетия соревнование других производителей (особенно из восточных азиатских стран, где выращивались каучуковые деревья)   против бразильского каучука, который добывался из естественных деревьев), заставило значительно снизить цену на бразильский каучук и повлекло упадок экономики штата Акри. В 1962 году Акри стал штатом Бразилии официально (жители штата могли выбрать  собственного губернатора и быть полностью представлены в Конгрессе).

Сегодня штат Акри - все еще один из наименее населенных и наименее экономически развитых штатов Бразилии.